La quintessence de la sapience du Jeudi 08 Janvier 2026… !!!

Message de Lilou Soleil : « Vous connaissez des expressions anciennes ? Vous en connaissez des rigolotes, des savoureuses, des savantes fleurant bon notre France ? N’hésitez pas, joignez-vous à nous et publiez… »

Expression :

« Jeter le bébé avec l’eau du bain »

Signification :

• Perdre de vue l’essentiel.
• Rejeter en bloc quelque chose de négatif, sans tenir compte de ses aspects positifs.
• Éliminer ce qui est bon en voulant se débarrasser de ce qui est mauvais.
• Se débarrasser d’une chose pourtant importante dans le but de l’éliminer avec ennuis ou contraintes qu’elle implique.
• Pécher par excès de zèle.

Origine et définition :

On se demande qui a eu cette idée le premier… Toujours est-il qu’il s’agit de rejeter quelque chose en bloc, y compris dans ses aspects positifs.
Quelqu’un de trop absorbé par le fait d’avoir à se débarrasser de l’eau sale du bain et qui en oublierait que bébé patauge encore dedans, aurait effectivement perdu de vue quelque chose de très important.
Cette expression est une traduction littérale relativement récente (XX ^ème siècle) de l’anglais « to throw the baby out with the bath water ».
Mais en réalité, les Anglais l’ont eux-mêmes empruntée à l’allemand où elle apparaît dans la littérature en 1512 (un poil avant la bataille de Marignan) sous la forme « Das Kind mit dem Bad ausschütten ».
Ce n’est qu’à la fin du XIX ^ème siècle qu’un historien anglais germanophile, Thomas Carlyle, l’utilise dans un de ses écrits après en avoir souvent entendu la version allemande.
De là, elle se répand chez nos amis d’Outre-Manche avant que quelqu’un ayant apprécié l’image du pauvre bébé jeté aux égouts ne la transpose chez nous.
Cette expression nous invite à réfléchir avant de prendre des décisions hâtives qui pourraient entraîner des conséquences néfastes.

Complément :

L’ordre du bain suivait la hiérarchie familiale : le père se lavait en premier, suivi du reste de la famille. Le bébé passait logiquement en dernier, et baignait dans une eau très sale.
Une fois le bain familial terminé, il fallait donc faire attention à ne pas oublier le petit dernier dans l’eau devenue trouble lors du vidage de la baignoire.
En d’autres mots, il fallait garder l’essentiel (le bébé), avant de se débarrasser du reste, devenu inutile (l’eau sale).

Exemples :

Gardons-nous de jeter le bébé avec l’eau du bain, en voulant moins d’impôts parce que le parti politique du moment nous semble en dépenser une partie n’importe comment.
Jean-Marc Jancovici, Alain Grandjean – Le plein s’il vous plaît ! : La solution au problème de l’énergie.

Poëti préfère qualifier l’objectif « d’ambitieux », mais ne jette pas le bébé avec l’eau du bain. Au Canada, presque 50% des ventes de voitures vertes ont lieu au Québec, ce qui démontre que la population de la Belle Province est « la plus conscientisée », selon lui.
Alexandre Duval – Le Québec rate de peu son objectif de 100 000 véhicules électriques, site radio-canada.ca

Gardons-nous de jeter le bébé avec l’eau du bain, en voulant moins d’impôts parce que le parti politique du moment nous semble en dépenser une partie n’importe comment.
Jean-Marc Jancovici –  Alain Grandjean

Pour des personnes comme Jacques Attali, Alain Duhamel ou Philippe Aghion, il s’agit d’abord d’éviter de jeter le bébé avec l’eau du bain et d’éviter que le vent de révolte contre Emmanuel Macron n’entraîne avec lui le corpus économique et social dont ils ont été les infatigables défenseurs.
Joseph Confavreux – Emmanuel Macron rejeté par (toute) la pensée