LES CONSIGNES DE FARDOISE : CLIC.

Le mot de Fardoise :
Mais elle était du monde, où les plus belles choses
Ont le pire destin ;
Et rose elle a vécu ce que vivent les roses,
L’espace d’un matin. 
« Ces quatre vers de François de Malherbe, sont très connus et expriment tellement bien notre amertume devant le destin des roses, ces belles fleurs qui ne vivent guère plus longtemps qu’une journée.
Et pourtant, elles sont éternelles. Nous en gardons le souvenir dans les peintures, les photographies.  Pour terminer ce mois de septembre, et me faire pardonner pour le thème passé qui n’a pas plu à tous et toutes, je vous propose d’aller nous promener dans les jardins, ou à travers les beaux bouquets de roses, et je les aime même fanées. »
Son thème : « Les roses sont éternelles. »

Les Roses d’Héliogabale – Lawrence Alma-Tadema

Derrière l’apparence mièvre de cette invasion florale dans un décor théâtral se cache une scène particulièrement cruelle…
Héliogabale fut empereur de 218 à 222 après. J.C., date à laquelle il fut assassiné à seulement 19 ans, après être devenu empereur à 14 ans.
À treize ans déjà, il était grand-prêtre du dieu Élagabal.
Un dieu solaire adoré à Émèse en Syrie romaine, région d’origine du jeune empereur. Il tentera d’ailleurs d’imposer sa religion à Rome durant son règne.
Cherchant à se soustraire à l’ennui, il imagina le plus raffiné et le plus atroce des spectacles en noyant ses convives sous un torrent de fleurs.

Héliogabale, tyran pervers et dépravé

Nonchalamment étendu sur une luxueuse couche d’argent et de nacre, Héliogabale est habillé d’or. L’empereur porte une tunique dorée et un diadème, symboles solaires. Des attributs davantage liés à sa religion qu’à son rang de souverain romain. Il faut dire aussi qu’il nourrit également une véritable passion pour l’or et les pierres précieuses, comme en atteste le professeur Robert Turcan, spécialiste d’archéologie et de l’Antiquité, qui raconte ceci dans son livre « Héliogabale et le Sacre du soleil »
Héliogabale jette un regard indifférent sur la scène pourtant terrible qui se joue devant lui. Malgré sa cruauté, l’empereur présente un visage juvénile et gracieux, inspiré du buste en marbre d’Héliogabale datant de 221 après J.C. et  exposé au musée du Capitole à Rome.

Au premier coup d’œil, ce tableau est tout simplement sublime. Tous les pétales de roses qui tourbillonnent dans la scène participent à cet état de fait, mais ils ne sont pas les seuls.
Lawrence Alma-Tadema a représenté l’ensemble avec un grand souci de réalisme et, en même temps, l’on perçoit l’idéalisation de la scène dont le moindre détail a été pensé. Et cependant, derrière son apparence triviale, innocente, cette scène est terrible.
J’ai repiqué les détails et leur explication, CLIC.

La ligne d’horizon ne coupe pas le tableau en deux parties égales, mais se situe un peu plus haut. Cela a pour conséquence de nous forcer (théoriquement) à lever les yeux pour observer l’empereur et ses convives se trouvant sur l’estrade. De ce fait, nous pouvons aussi avoir l’impression que nous nous trouvons dans « la fosse », avec les autres personnages, peu à peu recouverts par les roses.
On constate également que la ligne d’horizon, une fois tracée, sépare clairement les deux groupes de personnages. L’empereur et ses invités sont au spectacle tandis que les autres le subissent.

Un jeu de regards entre les différents protagonistes nous permet de passer d’un personnage à l’autre et nous pousse à observer la scène dans son ensemble Ce jeu de regards nous permet aussi de nous arrêter sur des personnages. Leurs expressions nous dévoilent peu à peu l’horrible intrigue (encadrées de rouge)…

Avec son air tranquille, cette femme ne semble pas du tout s’inquiéter de la vague de pétales de fleurs qui vient s’écraser sur elle et ses voisins. Elle parait pourtant se redresser tranquillement.

Cet homme semble plonger dans les roses pour s’amuser. À moins que ce ne soit le poids des pétales de roses qui le pousse à se rallonger…

Cette femme semble inconsciente du danger qui la guette. Elle sourit légèrement et ses yeux fixent un point en dehors du tableau. Elle paraît complètement perdue…

Cet homme regarde l’empereur. Même s’il tourne presque entièrement le dos au spectateur, on peut voir qu’il tient une poignée de raisins recouverts de pétales de roses, dans un geste qui semble interroger l’empereur. Il doit vouloir lui dire que cela commence quand même à faire beaucoup de fleurs et qu’il étouffe…

Cette femme semble s’amuser. Cependant, on peut supposer qu’elle commence à trouver les fleurs encombrantes, car elle se protège à l’aide d’un large éventail de plumes. Elle regarde aussi la femme inquiète, un peu plus loin. On peut se demander si elle ne commence pas à comprendre ce qui se passe…

Cette femme a l’air inquiet. Elle nous fixe, comme si elle avait peur. Sa bouche est très légèrement entrouverte, comme si elle voulait lancer un appel au secours.
J’attire un instant votre regard sur la grenade (le fruit, pas une bombe…) qu’elle tient dans la main : elle est d’un réalisme surprenant. De même que sa robe, sur laquelle on distingue clairement un imprimé prenant la forme d’un félin, vraisemblablement un léopard.

Dès les années 1850, fasciné par ce personnage extravagant, des écrivains tels que Théophile Gautier, Oscar Wilde, mas surtout Joris-Karl Huysmans qui lui consacre quelques lignes dans son roman décadent « À rebours » paru en 1884. Car en cette fin du XIX ^ème siècle, on se plaît à fantasmer une Antiquité qui vit ses derniers jours et trompe l’ennui en inventant les plus étranges et folles distractions.
Lawrence Alma-Tadema (1836–1912), alors au sommet de sa prolifique carrière, s’était spécialisé dans la représentation d’une Antiquité fantasmée habitée par de riches oisifs occupant leur temps entre les intrigues amoureuses, les fêtes, les arts et les distractions de toutes sortes.
Outre une esthétique académique aux couleurs chatoyantes et à la touche veloutée, c’est le souci d’une reconstitution historique nourrie de références archéologiques qui assura au peintre anglais le succès auprès d’une bourgeoisie victorienne éprise de culture classique.
« Les Roses d’Héliogabale », spectaculaire par ses dimensions et par son sujet, fut acheté à Alma-Tadema par le riche ingénieur John Aird pour orner le salon de son épouse.
L’œuvre, exposée en 1888 à Londres, acquit une solide renommée. C’est aujourd’hui encore l’une des toiles les plus connues de l’artiste. Elle répondait parfaitement à l’attrait d’une société, pourtant conservatrice, pour une Antiquité décadente et débauchée.
Si l’art d’Alma-Tadema était commercial et populaire, il n’excluait pas dans certaines œuvres l’expression d’une critique de la bourgeoisie de son temps au travers des excès de la Rome antique, ainsi qu’il le suggérait en affirmant : « Les vieux Romains étaient faits de la même chair et du même sang que nous, ils étaient mus par les mêmes passions et les même émotions. »
Pour en savoir un peu plus sur cette artiste peintre, ICI.