Les goémoniers de mon île – 1/2 … !!!

Notre ami Totor Le Saôut nous confiait :

M. Victor Le Saoût, dit « Totor » décédé le 3 janvier 2015 dans sa 79ème année

« C’était dur, mais c’était une belle vie. On gagnait bien sa vie. Que ce soit en vendant les légumes ou en allant récolter le goémon.

Bien sûr on travaillait du lever du jour au coucher du soleil ; en fait du moment où le phare s’éteignait jusqu’à celui où il était allumé, mais l’ambiance était bonne.  

On n’avait pas le temps de manger, mais une fois que c’était terminé, on se retrouvait pour partager le repas. On partait lorsque la mer était basse et on récoltait les algues avec un grand râteau. 

Ensuite on chargeait sur la charrette, et on ramenait le goémon sur les dunes. Les femmes m’étendait et le retournait pour le faire sécher et nous on repartait. »

Notre amie Louise, les années 65, la fourche à la main, retournant le goémon, sur la dune ….

C’est ainsi que Totor ramasse, aux bonnes époques, les algues.

« En fait, notre signal de début et de fin de journée, c’est le phare

Le phare de l’île avec son ancienne lanterne, et sur la droite une maison de gardien- https://www.histoiremaritimebretagnenord.fr/%C3%AEle-de-batz/histoire-de-l-%C3%AEle-de-batz-page-3/

puisqu’il s’allume et s’éteint lorsque le jour se lève ou se couche. Nous partions à 2 ou 3 et toute la journée on récoltait le goémon que l’on chargeait sur une charrette tirée par une jument de trait, qui d’ailleurs n’aimait pas tellement rester dans l’eau ».

Nous sommes dans les années 1930, et il n’est pas si facile de vivre de la pêche ou des algues. Victor passe ainsi sa vie d’enfant, partagé entre l’école, directement sur l’île et ses activités agricoles ou maritimes. Ce sont encore des bateaux à voile qui font la traversée entre l’île et Roscoff. C’est ainsi que les légumes cultivés sur l’île se retrouvent au marché de Saint Pol de Léon. Rapidement, Totor se retrouve à la ferme et s’occupe des animaux, de l’agriculture et bien sur du goémon. Il a déjà des affinités avec les chevaux.

« Je me rappelle que j’avais 32 ans lorsque je suis parti pour la première fois. Je suis parti travaillé dans la Marne pour ramasser des betteraves, en compagnie d’autres îliens. C’était bien mais j’étais mieux dans mon île ».

Il fera toutes les campagnes pour le ramassage des algues, qui s’effectue à marée basse. On allait alors sur la grève, armé d’une espèce de râteau en bois, et on tirait les algues. Ensuite il fallait les charger sur le bateau et les amener sur la côte pour les faire sécher.

« Évidemment on passait la plupart du temps les pieds dans l’eau. Ce sont les femmes de la maison qui se chargeaient d’étendre le goémon pour le faire sécher sur les dunes ».

1907 – Charrette de goémonier remontant de la grève dans les années 50,  Jean-Martin Moncus accompagne son cheval d’un pas alerte – https://www.histoiremaritimebretagnenord.fr/%C3%AEle-de-batz/histoire-de-l-%C3%AEle-de-batz-page-3/

1907 – Jean Martin Moncus étale le tali sur les dunes pour le faire sécher – https://www.histoiremaritimebretagnenord.fr/%C3%AEle-de-batz/histoire-de-l-%C3%AEle-de-batz-page-3/« Maintenant, il ne reste plus que les chevaux qui travaillent aux légumes, car les champs sont trop petits pour travailler avec le tracteur.

En fait, on va en tracteur sur les champs avec le cheval accroché et on attelle celui-ci pour sarcler.

A cette époque (jusqu’en 1970), les goémoniers utilisaient les chevaux pour tracter leur charrettes. On appelait les goémoniers, les paysans de la mer, puisqu’ils allaient récolter le goémon (des algues). Les zones fréquentées ne concernent que le littoral où il y a peu de fond. 

C’était une activité spécifique au Nord Finistère, à faible revenu et cela obligeait les paysans de la mer à être également des paysans de la terre. 

Les algues étaient utilisées pour se chauffer et elles entrent dans l’alimentation des animaux. (Vaches et chevaux) – Fraîche ou en farine (très protidique).  »

A partir du 16e siècle on utilise les cendres d’algue pour faire le verre jusqu’en 1790.

Reconstitution d’un four à goémon après le prat du Roch  dans mon île

« Alors que dans les fermes, les paysans possédaient de puissants attelages de postiers bretons, les goémoniers utilisaient des chevaux plus petits et plus nerveux. Ces chevaux étaient dressés très tôt puisqu’en dehors de l’apprentissage classique de la traction, il fallait les habituer à vivre avec de l’eau jusqu’au poitrail. Cela se faisant par imitation de la mère ! Les goémoniers savaient soigner leurs chevaux avec des remèdes ancestraux (la saignée pour les coups de sang) une plante (louzaouenn ar groaz) pendue au cou du cheval contre la colique. Pour le ferrage, les maréchaux fabriquaient des fers spéciaux, mais les goémoniers savaient ferrer leurs chevaux eux-mêmes.

On ne peut parler de ce métier particulier sans faire mention de la charrette (ar c’harr) avec laquelle les goémoniers ramenaient leur récolte. »

« Celle-ci est un véhicule amphibie roulant dans l’eau comme sur les dunes, navigant également, démonté et rangé à bord des bateaux.  Ces charrettes de la côte (kirri an arvoriz) sont moins grandes que celles de l’intérieur des terres. »

« Elles évoluent avec le temps et la modernité, et l’on trouve des roues en bois cerclée de métal puis des roues en caoutchouc. On trouve parfois des chevaux bâtés (le bat = ar c’herierou) dont le fonctionnement ressemble à du bâtage ordina ire.Puis de la même manière que dans l’agriculture traditionnelle, les chevaux ont été remplacés par des tracteurs puis les bateaux emplis d’algues ont trouvé des grues pour les décharger directement sur les quais. »

Reportage sur les habitants de l’Ile de Batz qui pratiquent le métier de goémonier et d’agriculteur. – Court plan vaches dans un champ. [différents plans] paysan déchargeant une charrette de goémon / femme ramassant en tas le goémon d’épave ou goémon blanc servant d’épandage pour les champs. – En mer, [différents plans] la pêche du goémon grâce à de petites barques munies d’un bras hydraulique et d’un crochet /GP de la machine. – interview de Jean MICHEL GILIDIC, pêcheur-goémonier, déclarant qu’il y a trop de bateaux, parle des quotas et de son activité annexe de marin pêcheur. – [vue générale] de l’Ile de Batz, les parcelles cultivées, champs de primeurs, [différents plans] ramassage de pommes de terre, le goémon est utilisé pour fumer les champs. interview Nicolas Tanguy, agriculteur-goémonier, pessimiste sur le ramassage de l’année en cours – [différents plans] Bateau rempli de goémon arrivant à quai, on le décharge. Tracteur dans un champ.

« Aujourd’hui, les chevaux ont disparu, bien qu’il en reste une centaine car les terrains sont tellement petits que c’est la seule solution pour travailler les jardins. Ce sont les bateaux qui vont directement chercher les algues. Les goémoniers modernes sont avant tout des marins pêcheurs.

Ils ont des bateaux plus grands et passent par des formations et diplômes professionnels. Il faut passer un CAP ou un BEP de matelot pour être marin. En revanche pour être patron, il faut en plus passer une capacité pour la conduite de bateau de 150 chevaux (8 mois d’étude). »

Au moment de l’interview, Totor avait 67 ans et on peut dire qu’il n’a jamais tutoyé le monde en dehors de son Ile. Bien entendu, il a traversé l’espace entre l’Ile de Batz et Roscoff, la ville d’en face. Il est bien allé dans sa jeunesse récolter des betteraves dans le Nord de la France en compagnie de 40 personnes (toujours de son Île) mais en réalité sa vraie vie c’est ici.

« Mais ça ne suffisait pas pour faire bouillir la marmite toute l’année et ceux qui cultivent le sol deviennent marins et goémoniers le reste de l’année. »

Les goémoniers gagnaient bien leur vie. Victor s’est spécialisé dans le cheval, et il est donc devenu éleveur, pour son usage et pour celui des autres. Pendant toute sa vie, il a donc chargé le goémon à tour de bras, du matin au soir, les pieds dans l’eau sans jamais se plaindre. Cette vie lui convenait parfaitement jusqu’à sa retraite qu’il a obtenu à l’âge de 55 ans.

Sa passion reste le cheval. Depuis tout petit il s’en occupe. Il faut dire que c’était l’outil le plus important. Il en a vu passer beaucoup mais il se souvient du premier, « Bichart ». La dernière c’était « Lisette », celle qui ne tenait jamais en place les pieds dans l’eau.

« Je me souviens des courses de chevaux de trait sur la grève. C’était drôlement beau.

Et puis il y avait également le boulanger, ou le charbonnier dont le cheval connaissait tellement bien le chemin, que quand le meneur était saoul, il retrouvait la maison tout seul. Il est même arrivé que la charrette se renverse, le cheval ne bronchait pas et on entendait une voix qui venait de dessous la charrette mais on ne le voyait pas. C’était une belle époque même si c’était dur. En tout cas, je crois que l’on ne peut plus vivre du seul produit de la vente des goémons. Et puis, il me manquerait les chevaux ».

A SUIVRE