La quintessence de la sapience du Jeudi 12 Juin 2025… !!!

Message de Lilou Soleil : « Vous connaissez des expressions anciennes ? Vous en connaissez des rigolotes, des savoureuses, des savantes fleurant bon notre France ? N’hésitez pas, joignez-vous à nous et publiez… »

Expression :

« Ne pas y aller de main morte »

Signification :

• Frapper violemment. Intervenir brutalement.
• Agir sans retenue.
• Ne pas faire dans la dentelle.
• Ne pas y aller avec le dos de la cuillère.

Origine et définition :

L’expression « ne pas y aller de main morte » est des plus imagées. Elle évoque la violence et la brutalité. Cependant, vous conviendrez qu’elle est assez étrange.
Pourquoi dit-on « ne pas y aller de main morte » ?
Voilà la question qui nous a été posée.
Pour une fois, il ne faut pas aller trop loin pour comprendre cette expression. Il suffit de prendre en compte le sens premier qu’elle évoque. En effet, une main morte est un membre qui ne bouge pas, qui est sans réaction. Il ne peut donc rien faire, ni vous toucher, ni vous blesser.
L’inverse de cela, c’est lorsqu’il est rattaché à notre corps et qu’il est bien vivant.
C’est-à-dire qu’il s’agite, ce qui peut provoquer quelques dégâts.
Par exemple, prenez une main qui, pour une raison ou pour autre (malencontreux coup de katana, accident du travail…) est détachée du bras auquel elle appartenait. Vous constatez que cette main devient totalement inactive, incapable du moindre mouvement.
C’est ce qu’on peut, sans crainte de se tromper, appeler une « main morte ».
Prenez maintenant une main normale, située au bout du bras d’un bonhomme un peu bestial, capable d’asséner des coups très forts à quelqu’un d’autre.
Par opposition à la main précédente complètement inerte, celle de notre bonhomme, lorsqu’elle frappe, est bien vivante et elle peut faire très mal.
Cette simple comparaison a suffi pour que, dès le XVII ^ème siècle, on ait pu dire d’un tel type que, lorsqu’il frappait, « il n’y allait pas du tout de main morte ».

Complément :

Au XVII ^ème siècle, on disait « ne pas toucher de main morte », ce qui signifiait alors la même chose que précédemment expliqué. Elle est apparue de façon populaire, en s’inspirant simplement de l’image d’un membre mou et faible, rendu inactif par la mort.
Voilà pourquoi l’on dit « ne pas y aller de main morte », une explication bien simple pour une fois.
Maintenant que nous avons tiré cela au clair, n’hésitez pas à découvrir les expressions « jeux de mains, jeux de vilains » et « avoir un poil dans la main », ce que je publierai certainement un autre jeudi !

Exemples :

Diable, Messieurs ! dit le cardinal, trois hommes hors de combat pour une dispute de cabaret, vous n’y allez pas de main morte (…)
Alexandre Dumas – Les trois mousquetaires

Les forces de l’ordre n’y vont pas de main morte. Voir des scènes pareilles en France, le berceau des droits de l’homme, c’est plutôt choquant.
Marie Jégo – En Turquie, pas de « gilets jaunes » mais une « crise de l’oignon » – Le Monde

Rien ne leur manque en vérité, ou plutôt ils ont tout à profusion. L’état, qui leur fait ces loisirs, n’y va pas de main morte. Ce que chacun d’eux dévore en un seul repas suffirait à deux ouvriers robustes et pourvus d’un appétit normal.
Paul Féval – Les Mystères de Londres

Et bien souvent, les industriels n’y vont pas de main morte.
Surdose de sucre dans les DOM-TOM – Le Parisien

[…] aussi, mets deux poulets à la broche. Et une douzaine d’œufs à la coque pour attendre.
Vous n’y allez pas de main morte, dit l’homme. Tout ça va aller chercher très cher.
Jean Giono – Le hussard sur le toit