Message de Lilou Soleil : « Vous connaissez des expressions anciennes ? Vous en connaissez des rigolotes, des savoureuses, des savantes fleurant bon notre France ? N’hésitez pas, joignez-vous à nous et publiez… »

Expression :

« Au doigt mouillé » 

Signification :

• Approximativement.
• Au petit bonheur la chance.
• De manière empirique.
• Au feeling.
• De manière très imprécise.
• Au hasard.

Origine et définition :

En tant qu’adepte des vacances à la mer, vous avez certainement constaté que, les jours de vent, lorsque vous sortez de l’eau, vous avez une sensation de froid que vous n’éprouvez pas quelques minutes plus tard lorsque vous êtes sec, malgré la température de l’air qui ne varie pas, sensation de froid nettement plus intense sur les parties de votre corps exposées au vent.
Cela vient du fait que le souffle d’air, en vous séchant, accélère le phénomène d’évaporation des gouttes d’eau qui vous couvrent. Or, pour que l’eau puisse s’évaporer, elle a besoin de calories.
Et où les prend-elle, ces calories ?
Là où elles se trouvent, donc sur votre peau, bien sûr ! D’où la sensation de froid que vous éprouvez alors.
Ce phénomène étant bien connu, tous les adeptes d’engins volants (deltaplane, cerf-volant, avion radiocommandé, boomerang…), et de quelques autres activités impactées par le vent, s’en servent un jour ou l’autre pour connaître le sens de la brise.
En effet, quoi de plus simple que de mouiller son doigt dans sa bouche et de l’exposer à l’air, dressé comme un « I » pour confirmer la provenance du vent, direction indiquée par la zone du doigt qui refroidit.
Reste que cette méthode manque nettement de précision : elle indique une direction approximative, mais à de nombreux degrés près seulement. Elle est beaucoup moins précise qu’une petite bande de tissu attachée au sommet d’un bâton ; ou mieux encore, qu’une biroute ⁽¹⁾, petit nom de ces manches à air oranges ou rouges et blanches qu’on trouve sur les aérodromes ou en bordure d’autoroutes ventées.
C’est de cette notable imprécision qu’au XIX ^ème siècle est née l’idée de faire ou de mesurer quelque chose, c’est-à-dire de manière aussi juste et précise qu’ « au pifomètre » ou « à vue de nez ».
⁽¹⁾ Qui, ici, n’est ni une route à deux voies, ni une excroissance spécifiquement masculine plus ou moins grande selon l’humeur.

Complément :

Histoire de ne pas « se mettre le doigt dans l’œil », il ne faut pas confondre ce doigt-là avec le jeu « au doigt mouillé », jeu d’enfants du XVI ^ème siècle, où l’un mouille discrètement un de ses doigts et l’autre doit deviner lequel a été mouillé.
De ce jeu a découlé le « tirage au doigt mouillé », encore très pratiqué au XIX ^ème siècle, un tirage au sort équivalent à pile ou face ou à la courte paille.

Exemples :

À Une époque où les modèles macro-économiques tournent au moindre prétexte, quantifient la plus modeste mesure de politique économique, se substituent parfois, par leur simple influence, aux décideurs, le principal choix économique de la période s’est fait au doigt mouillé, sans les mille et une simulations auxquelles un acte cent fois moins important aurait donné lieu.
Alain Minc – La grande illusion

Une lecture même au doigt mouillé convaincra qui ne le saurait pas encore que la Bible est le plus accompli des catalogues en matière de tortures, meurtres individuels ou collectifs, tragédies, injustices, exactions, menaces, vengeances, etc.
Didier Decoin – Il fait Dieu

Sondages à l’appui ou « estimation au doigt mouillé », comme ironisait jadis un sondeur désabusé, ces experts élyséens ont fait connaître leur diagnostic, que l’on peut résumer ainsi.
Le Canard enchaîné – L’Élysée à la pêche électorale dans les banlieues.