La quintessence de la sapience du Jeudi 19 Février 2026… !!!

Message de Lilou Soleil : « Vous connaissez des expressions anciennes ? Vous en connaissez des rigolotes, des savoureuses, des savantes fleurant bon notre France ? N’hésitez pas, joignez-vous à nous et publiez… »

Expression :

Mener une vie de patachon

Signification :

• Mener une vie de débauche.
• Mener une vie dissipée.
• Mener une vie de plaisirs

Origine et définition :

Pour comprendre l’expression, il nous faut revenir au XVIII ^ème siècle, à l’époque des « pataches » et des diligences. Sous l’Ancien Régime, la « patache » était un bateau fluvial destiné à partir collecter la gabelle, l’impôt sur le sel. Son équipage était composé de gabelous, chargés de surveiller les bateaux pour lutter contre la contrebande.
À la fin du XIX ^ème siècle, le mot « patache » s’étendit à tout mauvais moyen de transport, hippomobile lourde, sans ressorts, comme l’étaient les vieilles diligences. La « patache » était alors le transport des pauvres.
Par extension, le « patachon » a désigné celui qui parcourait les routes en conduisant sa « patache ». Il était réputé pour être toujours par monts et par vaux, menant une vie dissolue et s’arrêtant dans toutes les tavernes et buvant sans modération à chacune d’elles en pratiquant sans vergogne des activités que sa femme, s’il en avait une, n’aurait pas aimé le voir faire.
Il menait donc une vie à la fois déréglée et agitée.
L’expression « mener une vie de patachon » n’est utilisée qu’en France.
Au Brésil, on dit « tomber dans la trouée » et au Pays-Bas, pays de la tulipe, on utilise l’expression « mettre les petites fleurs dehors ».

Complément :

Au-delà de l’expression, le mot « patachon » est aussi resté dans certains langages. Pour les cheminots, par exemple, un  « patachon » est un train de marchandise non prioritaire. Un terme qui conserve donc toute sa dimension dépréciative.

Exemples :

Tout semble marcher à souhait et les crus les plus fameux se débitent couramment dans la boutique de Brézillac, malgré l’absence de celui-ci qui voyage en Italie et navigue dans le bleu accompagné de Narcisse qui, lui, s’ennuyant ferme tandis que les autres chantent à la lune… de miel, se met à faire une vie de patachon.
Vieux Parisien – « Revue théâtrale »

Au temps de la vie sans amarres succédaient les temps de la sécurité. Nous ne pouvons pas, disaient-ils, continuer toute notre vie comme ça. Et ce comme ça était un geste vague, tout à la fois : la vie de patachon, les nuits trop brèves, les patates, les vestes élimées, les corvées, les métros.
Georges Perec – Les Choses

Comme on en connaît qui ont mené des vies de patachon et qui s’en sont sortis indemnes.
Danièle Lorain – Arrêtons de parler de combat ?

Vraiment le fameux notaire de Courbevoie avait, comme on dit familièrement, mené une vie de patachon. Il noçait à Paris, il noçait à Bruxelles ; il traitait les affaires à coups de bouteilles de champagne, levait la jambe dans les bals publics […]
Journal de Fourmies, 2 juin 1878

Un homme averti en vaut deux,” dit un proverbe gâteux comme tous les proverbes. L’ineptie de celui-ci éclata une fois de plus dans la conduite du notable commerçant ; lequel, en dépit des bons et loyaux avis de sa femme, persévéra de plus belle dans sa vie de patachon.
L’Intransigeant, 8 décembre 1880