La quintessence de la sapience du Jeudi 23 Octobre 2025… !!!

Message de Lilou Soleil : « Vous connaissez des expressions anciennes ? Vous en connaissez des rigolotes, des savoureuses, des savantes fleurant bon notre France ? N’hésitez pas, joignez-vous à nous et publiez… »

Expression :

« Finir en queue de poisson »

Signification :

• Finir brutalement.
• Terminer de manière décevante.
• Ne pas obtenir les résultats attendus.
• Tourner court.

Origine et définition :

Imaginez un de ces marins au long cours d’autrefois, ballotté par les flots pendant de nombreux mois pour la moindre traversée d’un océan et sans aucune femme à bord.
Soudain, alors que la vigie perchée dans la hune (mais pas dans la lune) annonce « Terre à l’horizon ! », notre marin aperçoit le torse d’une magnifique créature qui se tient à un rocher et qui chante d’une voix sublime. Poussé par le désir de l’entendre de plus près (et d’autres envies, aussi, peut-être), notre homme plonge à l’eau, nage à grandes brassées vers la beauté et s’en approche suffisamment près pour se rendre compte avec effroi que son corps sans jambes se termine par une superbe nageoire.
Notre pauvre marin vient de se faire piéger par une sirène.
Mais dans l’affaire, il n’a pas tout perdu, puisqu’il vient aussi de comprendre le pourquoi de notre expression.
Au I^er siècle avant J.C., au début de l’Art poétique, le coriace Horace compare déjà une œuvre d’art sans unité, donc décevante, à un beau buste de femme qui se terminerait en queue de poisson : « Desinit in piscem mulier formosa superne », ce qui ne veut surtout pas dire « Le dessin de la piscine de Monsieur Mulier a une forme super » mais approximativement « Finit en queue de poisson, de sorte que le haut soit d’une femme aimable, et le bas représente un poisson effroyable ».
Bien plus tard, en 1833, Balzac l’a remise au goût du jour dans « Ferragus, chef des dévorants » : « Quelques rues de Paris, ainsi que la rue Montmartre, ont une belle tête et finissent en queue de poisson ».
C’est de cette comparaison d’une chose décevante à une autre qui ne se termine pas du tout comme on l’espère qu’est née notre « fin en queue de poisson ».

Complément :

A ne pas confondre avec « faire une queue de poisson », lorsque vous êtes au volant d’une voiture et que vous voulez essayer d’envoyer un cycliste dans le décor, qui est une comparaison avec le mouvement ondoyant de l’animal qui nage.

Exemples :

31 décembre 41 – La manufacture des Gobelins a commandé à papa un carton de tapis pour le ministère de la Marine. Nous cherchons tous des thèmes et des symboles qui expriment à la fois la mer et notre certitude en la victoire… Pourvu que cela ne se termine pas en queue de poisson !
Benoîte et Flora Groult – Journal à quatre mains

Je me souvenais d’un chemin pris à droite, en allant vers la mer, avec de grands joncs sur les bords, c’était là ? Je m’engageais sur une piste qui semblait finir en queue de poisson, il y avait deux possibilités, à droite, à gauche.
L. Aragon – Blanche ou l’oubli

Toujours à Bromont, une quinzaine de Montréalais qui avaient loué un chalet ensemble ont vu leur fin de semaine finir en queue de poisson.
TVA Nouvelles – Rassemblements illégaux : 10 000$ d’amendes pour un feu de camp

Me débrouiller ensuite pour que, d’ici quelques jours, ça se termine en queue de poisson.
Léo Malet – Nestor Burma contre C.Q.F.D.

Il faut des lois, il faut des lois, il faut des lois. Sinon, vous trahirez. Sinon, tout se terminera en queue de poisson. Leur idée, c’est qu’on change difficilement les lois.
La défaite en chantant- Conversations avec Dominique de Montvalon