Chapitre VI/ VIII

POUR MEMOIRE
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Chapitre      IV/VIII – CLIC
Chapitre        V/VIII – CLIC

Ils déposèrent Roméo Frigo au poste de police du Chesnay, et Nestor termina seul la mission que lui avait confiée son ami.
Il ramena la prisonnière à extrader jusqu’au 36, et apprit la nouvelle au sujet du sergent Roméo Frigo à Quentin Gendarmerit, qui ne riait pas du tout !

– « Pas possible, » dit l’inspecteur principal.
– « Bien possible, au contraire… »
– « Mais écoute, mon vieux, c’est mon meilleur homme, ce sergent. »
– « N’empêche que les faits sont là. »
– « Et tu prétends qu’il est coupable ? »
– « Oui. »
– « Je ne puis le croire. »
Nestor lui rapporta fidèlement tout le dialogue entre Charlot Offrèzze et le sergent.
Gendarmerit hochait la tête.
– « Ce sont des preuves de circonstances, » dit-il.
– « Peut-être, mais les preuves matérielles existent bel et bien. L’identification, et le reste, mon pauvre vieux… »
Quentin Gendarmerit ne le croyait toujours pas.
– « Je le croirai quand je serai devant les faits avérés et vérifiés. »
Nestor prit son air pincé.

– « Fais ce que tu voudras, mais moi je te dis qu’à la lumière de l’investigation de ce matin, le sergent Roméo Frigo est le criminel ! »
– « C’est ton opinion, Nestor, et ce n’est pas la mienne… Je vais questionner Offrèzze… Il y a une question que vous avez tous deux, le sergent et toi, oublié de lui poser… »
– « Laquelle ? »
– « Tu vas voir. »
Il fit entrer Charlot Offrèzze, qui attendait dans le bureau d’à côté.
– « Offrèzze, » interrogea Quentin Gendarmerit, « Il y a une chose que je veux savoir… Que s’est-il passé qui prenne tant de temps, entre une heure du matin et six heures ? »
Pris par surprise par la question de l’inspecteur, Charlot Offrèzze balbutia :
– « J’ai tourné en rond… J’ai plusieurs fois refait le parcours du p’tit pont en suivant les traces de pneus, en repassant par la maison, jusqu’à ce que je tombe sur le cadavre de Charlotte ! »
Quentin Gendarmerit acquiesça de la tête.
– « Je comprends, » dit-il…
Il fit signe à Offrèzze de se retirer.
On avait ramené le sergent au 36.
– « Faites entrer le sergent Roméo Frigo, » demanda Gendarmerit.
Roméo Frigo entra. Il était pâle, et il avait les yeux hagards…

– « Inspecteur, » cria-t-il en apercevant Quentin Gendarmerie, « c’est un guet-apens. Je ne suis pas coupable. »
– « Admettez-vous, » répondit l’inspecteur, « connaître cette femme ? »
– « Je l’admets. Je la connaissais. Je l’avais vue quelques fois … »
– « Hier soir ? »
– « Non. »
Nestor sourit.
– « Et le rouge à lèvres sur le mouchoir, alors ? »
Le sergent eut un geste de découragement.
– « Il n’y avait pas que Charlotte Offrèzze, dans mes conquêtes féminines, mais c’est vrai, je connaissais Charlotte. En passant au Chesnay où elle demeurait, je l’avais vue sur le bord de la route, je me suis arrêté… »
– « Mais ce n’était pas vous l’amant régulier ? »
Le sergent eut un soupir lassé.
– « Vous ne me croirez peut-être pas, mais je suis certain qu’il n’y avait que moi pour Charlotte… »
– « Quoi ? »
– « Charlotte Offrèzze était une femme trompée… »
– « Ah ? »
– « Et elle flirtait comme ça, par dépit, mais le jeu lui déplaisait ! »
– « Tiens, tiens… »
Le sergent se pencha en avant et souffla.
– « Charlot Offrèzze est un être d’une ruse rarement égalée… Je vous conseille, si vous ne voulez pas faire accuser un innocent, d’aller jusqu’au fond de cette affaire. »
Nestor soupira.
– « Sergent, toutes les preuves sont contre vous… Où étiez-vous hier soir ? »
– « Je vous le dirai s’il le faut. Je voudrais, si c’est possible, garder cette information en dernier recours, c’est un secret ! »
– « Cela vous honore. » Répondit Nestor.
– « Je ne fais que ce qui est juste et bien… Allez au fond des choses, vous serez surpris ! »
Quentin Gendarmerit approuva, il semblait retrouver le sourire, mais pas encore franchement la grosse rigolade.
– « Nous irons au fond des choses. »
Quand le sergent regagna sa cellule, l’inspecteur principal dit à Nestor.
– « Est-ce que tu persistes à affirmer que cet homme est coupable ? »
Nestor hésita un moment.
– « Je ne sais pas, Quentin. Franchement je ne sais plus. Et pourtant, tout porte à croire que le sergent a tué la femme… Mais d’autre part… »
– « Le fait qu’il la connaissait ne signifie pas grand-chose… »
– « Mais il semblait connaître des détails du crime… Et il refusait de croire à la culpabilité de Charlot Offrèzze… »
– « C’est peut-être une apparence. Roméo Frigo est très intelligent… »
Et l’inspecteur ajouta :
– « Mais Charlot Offrèzze est vingt fois plus renard que lui. »

A suivre…